După patru etape mai puţin fericite, echipa celor de la Sale Sharks a regăsit bucuria. „Rechinii”, cum nu mai sunt cunoscuţi jucătorii din Salford, s-au impus la limită împotriva celor de la Bath. Fosta adversară a „Lupiilor” Bucureşteni din grupele Cupei Challenge a cedat la doar un singur punct diferenţă, scor 14-13(9-3).Primul duel al etapei a fost unu destul de echilibrat, scorul la pauză fiind doar 9-3 pentru trupa antrenată de fostul internaţional scoţian Bryan Redpath.În prima parte a meciului Nick MacLeod mijlocaşul la deschidere galez a transformat trei lovituri de pedeapsă pentru Sale(21, 37, 40).De cealaltă parte Tom Heathcote a reuşit doar o singură transformare cu şapte minute înainte de pauză.În repriza secundă a meciului jucătorii ambelor tabere au oferit spectatorilor veniţi pe stadionul Salford City un mic spectacol, marcând fiecare o încercare.Eseurile partidei au fost marcate de Horacio Agulla(Bath) respectiv Tom Brady(Sale).Scorul final al partidei, 14-13, a fost stabilit de Tom Heathcote, internaţionalul scoţian transformând o lovitură de pedeapsă cu patru minute înaintea fluierului de final.
Înfrângere dramatică
În cel de-al doilea meci al etapei gruparea la care este legimată pilierul român Paulică Ion London Welsh a fost învinsă de trupa celor de la Gloucester, scor 14-15(6-6).Deşi la pauză cele două echipe se aflau la egalitate, scor 6-6, după cele două transformări reuşite de Freddie Burns(6, 40) şi Gordon Ross(11, 25), în repriza secundă londonezii au trecut doar la câţiva metri de victorie.Acelaşi Gordon Ross ratând conversie după eseul marcat de Phil Mackenzie(52).Scorul final al partidei, 15-14, a fost stabilit după alte trei transformări fructificate de Freddie Burns(61, 68, 74).Internaţionalul român Paulică Ion nu a fost convocat pentru această partidă.Într-un alt meci al etapei fosta echipă a românului London Irish s-a impus în faţa celor de la Worcester Warriors, scor 26-6(16-6).
A murit regele, trăiască regele
Harlequins a *CENZURAT*, duminică, şansa de a reveni pe prima poziţie a clasamentului, după ce a cedat în faţa noilor lideri de la Saracens, scor 27-12(17-9).Echipa „sarazinilor”, cum este supranumită trupa lui Mark McCall, s-a impus destul de uşor în faţa campionilor en-titre.La pauză aceştia conducea cu scorul 17-9, după reuşitele lui Shalk Brits, eseu, şi Owen Farrell, patru transformări.De cealaltă parte Harlequins a transformat trei lovituri de pedeapsă prin Nick Evans(8, 14, 30). În repriza secundă elevii lui Mark McCall au mai marcat o a doua încercare, de această dată pe lista marcatorilor şi-a făcut loc flankerul Will Fraser(47).Scorul final al partidei, 27-12, a fost stabilit după o lovitură de penalitate transformată de acelaşi Owen Farrell(68).
Lupta în trei
Confruntarea pentru prima poziţie a campionatului englez de rugby rămâne în continuare deschisă în trei, după ce cea mai titrată echipă britanică Leicester Tigers a câştigat în faţa celor de la Exeter Chiefs, scor 9-12(9-9).Trupa antrenată de Richard Cockerill a urcat pe poziţia secundă, în urma succesului de sâmbătă.Dacă până la pauză cele două echipe s-au luptat cot la cot la capitolul loviturilor de pedeapsă, în cea de-a doua parte a meciului singurele puncte au fost reuşite de internaţionalul britanic Toby Flood, el stabilind şi scorul final. Transformărilor partidei au fost fructificate Gareth Steenson(10, 26, 39) respectiv Toby Flood(18, 24, 30, 70).Într-un alt meci al rundei, ultima echipa cu şanse reale la play-off, Northampton Saints s-a impus la limită în faţa celor de la London Wasps, scor 26-24(19-16).
echipa prea buna pentru rugby !